בגלל שהסינים בתנופת בנייה בלתי נתפסת, ישנו מחסור עולמי בברזל. המחסור הורגש גם אצלנו, מה שהעלה את מחירי הברזל. עליית מחירי הברזל משכה "רבים וטובים" לגנוב ברזל משטחי אש, מכסים של פתחי ניקוז וכד'. מאז שהתופעה התחילה לצבור תנופה, נתגלו מקרים רבים של שליחת מתכות (ביניהן נפלי תחמושת) בספינות למדינות בהן ממחזרים את הברזל, ושם נוצרת הבעיה כאשר המדינה (קרה כמה פעמים עם תורכיה) מסרבת להכניס את האוניה לשטחה. מצב נוסף שנוצר הוא הצטברות של נפלים (כאשר חלקם במצב מסוכן) במפעלים לעיבוד מתכות בארץ, כאשר האחריות לטיפול בהם עוברת לס"פ (שפשוט לא מגיעים לטפל). עד כמה שידוע לי המכרז הוצע לצורך הטיפול בנפלים שלא נמצאים בסמכות מחלקת החבלה של משטרת ישראל, ובנוסף טיפול בארועים כמו "ספינת הנפלים".