מאות מיליוני בני אדם ברחבי העולם משתתפים בחגיגות לציון ראש השנה האזרחית, שנערכות בצלו של אסון הצונאמי בדרום מזרח אסיה. ערים רבות במדינות אירופה, ש-2,200 מאזרחיהן נהרגו באסון ו-6,000 אזרחים נוספים נעדרים, החליטו לבטל את מסיבות ראש השנה בשל האירוע.
פריס ציינה את האסון בתליית סרטים שחורים על העצים בשאנז אליזה, בה מתכנסים מדי שנה אלפים מתושבי העיר כדי לחגוג את הסילווסטר. בכל הערים הגדולות בסקנדינביה בוטלו מופעי זיקוקים הכסף שנועד למופעים יועבר לסייע לנפגעים. בנורבגיה, פינלנד וגרמניה הונפו דגלים בחצי התורן עם כניסת השנה החדשה. בברלין חגגו 600 אלף איש סביב שער ברנדנבורג. במקום התקיים מופע מרהיב של זיקוקים. שר החוץ של גרמניה, יושקה פישר, קרא לבטל את המופע, ולהעביר את הכסף שייחסך לחבילת הסיוע, אך לא נענה.
בסידני שבאוסטרליה, העיר הגדולה הראשונה שנכנסה אל שנת 2005, החליטו לקיים את אירועי ראש השנה כמתוכנן, אך חוגגים שהגיעו לאזור הנמל בעיר התבקשו לעמוד דקת דומיה לזכרם של קורבנות האסון. "זה נותן הזדמנות להורים להסביר לילדיהם מה קרה", אמר דובר מטעם עיריית סידני. בנוסף התבקשו החוגגים לתרום למשלוחי סיוע לאזורים שנפגעו מאסון.
ערים רבות באיטליה, בהן בולוניה ונאפולי, החליטו לבטל את מסיבות ראש השנה, ולתרום את הכסף שנחסך לנפגעי האסון. גם בקפריסין הוחלט לבטל את האירועים רשמיים ולתרום את הכסף לארגוני הסיוע.
ראש ממשלת תאילנד ביטל מסיבה בה היו אמורים להשתתף שחקני טניס מובילים, בהם אלופת טורניר ווימבלדון היוקרתי, מריה שראפובה. בהונג קונג הוחלט לבטל מצעד מסורתי שעורכות המפלגות הפוליטיות, ולקיים במקומו מבצע התרמה נרחב.
ובארה"ב מאות אלפי בני אדם חגגו את תחילת השנה החדשה בכיכר ה"טיימס" במנהטן, זוהי השנה ה-100 מאז התחילה המסורת של התכנסות המונים בכיכר, לציון כניסתה של שנה אזרחית חדשה. בחגיגה הלילה השתתף שר החוץ, קולין פאוול, בהופעה הציבורית האחרונה שלו לפני פרישתו ממשרד החוץ. עם סיום החגיגות הודיעה ארה"ב כי היא מצטרפת אל המדינות במערב שקיימו אבל רשמי על מותם של עשרות אלפי בני-אדם באסון הטבע באסיה. בגלי צה"ל דווח, כי נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הורה להוריד את דגלי המדינה לחצי התורן ולהגדיל את הסיוע למדינות שנפגעו ל-350 מיליון דולר.
גם בישראל חגגו הלילה רבים את כניסת השנה האזרחית החדשה.
משטרת התנועה הארצית ושוטרי התנועה במחוזות המשטרה השונים עורכים בסוף השבוע מבצע אכיפה מיוחד לרגל החגיגות. 1,550 שוטרים ב-550 ניידות פועלים כדי למנוע מנהגים בהשפעת סמים או אלכוהול לנוע בכבישים.

(וואלה)