סוכנות הסיוע של הממשל האמריקני USAID הודיעה הערב שתממן את חיבור מתקן ההתפלה באשקלון בצינור מנחל עוז ועד לרצועת עזה בעלות של שני מיליון דולר. מתקן ההתפלה באשקלון - הגדול מסוגו במזרח התיכון - יפיק מדי שנה 100 מיליון קוב מים, והפלסטינים יקבלו 5 מיליון קוב מדי שנה. הצינור החדש יושלם בעוד פחות מחמישה חודשים.
המים המותפלים מהווים תוספת משמעותית שתספיק לעוד כ-150 אלף פלסטינים. דובר נציבות המים, אורי שור, מסר ל-ynet: "בהתאם להסכם ביננו ובין הפלסטינים, נציבות המים הביעה נכונות להוסיף לפלסטינים עוד 5 מליון קוב מים ממתקן התפלה המוקם באשקלון. החיבורים מהצד שלנו עד לגבול מבוצעים על-ידי חברת מקורות ומהצד הפלסטיני, ימומנו החיבורים על-ידי האמריקנים.
"ישראל כבר מספקת מים לפלסטינים, כפי שהיא מחויבת בהסכמי אוסלו. בהסכם הוחלט שישראל תספק מים והפלסטינים מחויבים למנוע זיהום מי התהום. ישראל עומדת בהסכם בצורה מלאה אבל הצד הפלסטיני לא עושה כלום, והביוב ממשיך לזרום אל מי התהום".
לדברי דובר הנציבות, "זו תוספת משמעותית, במיוחד בעזה שם משטר המים לא מנוהל נכון, יש אזורים שיש בהם עודף מים ואזורים עם חוסר מים, לא מחלקים נכון את המים. אנחנו עושים מעל ומעבר. מתקן ההתפלה עומד בפני סיום, ובמאי 2005 הוא יפיק 50 אחוז מהתפוקה שלו. ארה"ב כבר עכשיו מממנת את התשתית, כדי שהכל יוכל לעבוד בזמן. הפלסטינים מקבלים הרבה יותר ממה שאנחנו מחויבים".
בהודעת סוכנות הסעד של הממשל האמריקני USAID נמסר ששלושה רבעים מהצינור מנחל עוז לרצועת עזה, באורך 12 קילומטרים, יהיו בשטח ישראל, והוא יוכל להעביר בכל שנה 5 מיליון מטרים מעוקבים של מים. עם זאת, ניתן יהיה להגדיל את היקף אספקת המים במידת הצורך.

(YNET)