למרחק, ובעזרת כבל דק במיוחד- אני משער.

אתה רוצה להמיר את ה RS485 לאיזשהו DEMUX, שיוציא 1 או 0 לוגי, כל פעם ביציאה אחרת, בהתאמה למקש שנלחץ על לוח הבקרה- אני משער.

מה אם "לתפוס" את הפקודות לפני שהן מתורגמות לפרוטוקול שידור? או שאני מפספס את הפואנטה, כי הלוח שליטה צריך להיות מרוחק עם כבל ארוך?

בכל אופן, בדרך שאתה רוצה לממש את זה, זה לא פשוט כ"כ. מחיפוש קצר שעשיתי לא מצאתי רכיבים מוכנים שמתרגמים את RS485 למשהו יותר "פשוט"... די בטוח שקיים משהו, רק צריך לחפש יותר טוב.

אתה יכול להתחיל מזה, שתבדוק את המעגלים והרכיבים שאליהם הלוח שליטה הזה התממשק- איזה רכיבים קולטים וממירים את הפרוטוקול- או שיש שם פשוט מיקרובקר עם תוכנה שרצה (סביר מאוד להניח שכך הוא הדבר).
אם יש לך את הכלים להתעסק עם תיכנות של מיקרובקר, אז אפשר לפשט את הבעיה לרמת תוכנה, ומינימום חומרה.