ארגון ה-IRA, ראשי תיבות של "הצבא האירי הרפובליקני", ידע פרישות ופילוגים רבים לאורך שנות פעילותו – הארגון, אשר הוקם על מנת להשיג עצמאות לעם האירי מהבריטים, הפך לארגון טרור האחראי למותם של כאלפיים אנשים באיים הבריטים ב-30 השנים האחרונות.

מלחמת העצמאות האירית הציגה לעולם לראשונה את ארגון הגרילה ה-IRA, שיורשו בעל אותו השם, יעבור לעשות שימוש בשיטות טרוריסטיות בשנים שלאחר מכן.

מנהיגי ארגון הגרילה היו לגיבורים ששמם נישא בפי כל - איימון דה ולרה, לימים מנהיג הרפובליקה האירית, ומייקל קולינס, הלוחם עז הנפש, הצית את דמיונם של רבים (ביניהם גם ראש הממשלה לשעבר יצחק שמיר, שבימיו כאחד ממפקדי הלח"י, היה שמו המחתרתי מיכאל, ע"ש אותו מייקל קולינס).

קולינס חוסל בזמן מלחמת האזרחים בידי פורשי ה-IRA, שרצו בהמשך הלחימה למען שחרור שאר 6 המחוזות (בשנת 1996 אגב, יצא לאקרנים סרטו של ניל ג'ורדן "מייקל קולינס" בכיכובו של השחקן ליאם ניסן המגלם בסרט את דמותו של קולינס).

גם לאחר השגת העצמאות כאמור, השקט לא בא לאירלנד כל כך מהר והיא נפלה לתוך מלחמת אזרחים בין תומכי העצמאות לבין אלה שרצו להמשיך ולשחרר גם את צפון האי. המלחמה עלתה בחייהם של אלפים נוספים והוכרעה שנה לאחר מכן, בניצחונם של תומכי העצמאות.

פורשי ה-IRA , שמעתה יכונו רק הם ה-IRA, המשיכו לאורך שנות ה-20 וה-30 במאמציהם להפיל את השלטון האירי הנבחר, שבו ראו מדכא ובוגד במטרה האירית "האמיתית".

במקביל, החלו לפעול אנשי ה-IRA בצפון אירלנד (למעשה עד שנת 1969), כמגני המיעוט הקתולי מפני הרוב הפרוטסטנטי. בשנת 1969, לאחר ויכוח אידיאולוגי, התפצל הארגון, והפלג הקיצוני יותר החל במלחמת טרור וגרילה כנגד הבריטים והתושבים הפרוטסטנטים, שבמידה מסוימת נמשכת עד היום.

http://www.sikurmemukad.com/sikurim...eworld/ira.html