רובנו מכירים את התופעות המתונות של האלכוהול. זה מתחיל במצב רוח טוב, אופוריה, וחרור עכבות, ופגיעה מסויימת ביכולת המוטורית והקורדינציה.
זה ממשיך בפגיעה חזקה יותר ביכולת המוטורית, פגיעה בשיקול הדעת, ופגיעה בזכרון (סנדרום "מה עשיתי אתמול בלילה???").
המקסימום אליו רוב האנשים נחשף (הן מבחינת חוויה גוף ראשון, והן מבחינת חוויה של אחרים) הוא הקאה והרדמות עמוקה, אולם יש שלב מעבר לכך.

אם צורכים מספיק אלכוהול בטווח מספיק קצר אפשר להגיע לשלל תופעות חדשות ו"מרתקות". החל מאיבוד הכרה עמוק עד כדי דיכוי שרירי הנשימה, משמע מוות בחנק. וכלה בהזיות, פראנויות והתקפי אלימות.

מעניין אם המידע הזה לא מפורסם מספיק בגלל לחץ של לובי יצרניות האלכוהול, או שמא דווקא בגלל הרשויות למלחמה בסמים, אשר מעוניינות ליצור הפרדה בין סמים "חוקיים" ל"לא חוקיים".