חפצים שמשתמרים על קרקע הים מתכסים בחול/בוץ שמשמש חיץ בין החומר למים ויוצר תא אנאירובי. כמו הוואזה (מהמאה ה-17) השתמרה היטב ספינת הדגל של המלך הנרי השמיני, המרי רוז, מהמאה ה-16 ובה נמצאו בין היתר ובפעם הראשונה בהיסטוריה קשתות אנגליות ארוכות (longbow). בחופי ארץ-ישראל נחשפו שרידים שמורים, גם של חפצים מחומרים אורגניים, עתיקים בהרבה והדוגמה הטובה ביותר היא הספינה ממעגן מיכאל, בת המאה ה-4 לפנה"ס שנמצאה שלמה כמעט לחלוטין ונמצאת עדיין בתהליך הרכבה מחדש באוניברסיטת חיפה (ניתן לצפות בה ובתהליך).

ההשתמרות בביצות כבול (Pit bog) שונה. זהו תהליך הנקרא טאניזציה ודומה בעקרון לתהליך שימור העור בבורסקאות מסורתית, רק שהוא טבעי ואיטי. ראיתי גופות פרהיסטוריות משומרות בבריטניה, תווי הפנים נראים היטב ואפילו זיפי זקן, רק צבע העור הופך לחום כהה מאד על גבול סגול-חציל.