informazione militare o civile (in inglese intelligence, termine comunemente utilizzato anche in altre lingue) può essere definita come la raccolta e la successiva analisi di notizie e dati dalla cui elaborazione ricavare informazioni utili al processo decisionale militare, nonché a quello relativo alla sicurezza nazionale ed alla prevenzione di attività destabilizzanti di qualsiasi natura. Può pertanto equivalere al controspionaggio.

L'acquisizione delle informazioni si realizza attraverso il processo informativo, il quale consta delle seguenti fasi:

* Pianificazione e Direzione: nella quale gli Organi di comando e direttivi interessati definiscono gli obiettivi informativi ritenuti necessari per le proprie decisioni; tali obiettivi vengono estrinsecati mediante l'elencazione di Elementi Essenziali di Informazione (EEI) ed Altri Elementi di Informazione (AEI) idonei a guidare le fasi successive del processo;
* Raccolta: nella quale vengono messe in atto tutte le attività di raccolta da parte degli Organi esecutivi del Servizio informazionidelle notizie riferite agli elementi definiti nella fase precedente ; le notizie possono provenire dagli stessi Organi esecutivi mediante specifiche attività tecniche (intercettazione, interrogatorio, fotografia ecc.) ovvero da elementi esterni, chiamati "fonti";
* Elaborazione: nella quale le notizie raccolte vengono classificate, valutate e correlate fra di loro;
* Analisi e Produzione: nella quale le notizie afferenti ad ogni singolo elemento di informazione vengono elaborate in una informazione utilizzabile, della quale viene indicata l'affidabilità;
* Divulgazione: l'ultima fase si ricollega alla prima in quanto è la divulgazione dell'Informazione elaborata agli organi che avevano attivato il ciclo informativo nonché a tutti gli altri organi che possano averne necessità.

Per meglio comprendere il funzionamento del processo occorre tener presente che il Servizio di informazioni non è un corpo a sé stante ma fa parte della struttura per la quale e nella quale opera. Occorre altresì avere ben chiara l'idea che i diversi Servizi informazioni sono sempre strettamente integrati fra di loro, pur essendo prevalentemente orientati all'analisi di specifici problemi.

גם כשלא היה הרבה, היה לנו הכל