כידוע קרני האור נעות בצורת סינוסאידה ממקור האור, לכל הכיוונים, כאשר הן פוגעות במשטח מחזיר אור כל שהוא (אפילו שכבות האוויר השונות, מחזירות אור ומשנות קיטוב) התנועה של הסינסיאדה הופכת "למסודרת" וכיוון תנועת הגל הופכת לאחידה - גל אור מקוטב.
החומר המקטב, מתפקד כמעין "תריס שלבים פתוח" ומאפשר לגלי אור הנעים בכיוון מסויים לעבור דרכו ולגלים שנעים בכיוון אחר, נחסמים.
אם תיקח פילטר מקטב אחד ותשים אותו על פילטר מקטב שני, ותסובב אחד על השני, תגיע למצב שבו כמעט קרני אור לא יעברו (שימוש מעשי לכך הוא בחלונות של מטוסים מסויימים שבהם מונעים חדירת אור מרובה לתוך המטוס, ע"י סיבוב של שני "הפילטרים" האלה)
אם תקח פילטר מקטב, ותסתכל דרכו על משטח מבריק (חלון ראווה או פני שטח של רכב מבריק), תגלה שבזווית מסויימת, ההבקרה נעלמה וניתן לראות את פני השטח ללא הפרעה.
אם תיקח פילטר מקטב, ותסתכל דרכו על שמיים מעוננים, תגלה שבזווית מסויימת השמיים מקבלים "גוון כחול עמוק", וזאת כי קרני האור העוברות שדרך שכבות האטמוספירה ומוחזרות מהקרקע, הופכות לקרני אור "מקוטבות".