עד לפני מספר חודשים היה גנרל ג'יימס קרטרייט, טייס קרב ואיש חיל הנחתים, המועמד הבטוח לרשת את האדמירל מאלן, תחתיו שירת 4 שנים כסגן יו"ר המטות המשולבים. במהלך הקדנציות הארוכות שלו כמפקד הפיקוד האסט' האמריקני ולאחר מכן כסגן קודקוד הצליח קרטרייט הפעלתן והדעתן ליצור קשרים ענפים וטובים עם יושבי הבית הלבן והפנטגון תחת שני הממשלים (בוש ואובמה) וכולם צפו שיקח את המירוץ בהליכה. אפעס בפברואר 2011 נפרדו לפתע בני הזוג קרטרייט ובמסדרונות הפנטגון החלו לרוץ שמועות על רומן אסור עם קצינה ששירתה במטה סגן היו"ר. בדיקה של הפרקליט הצבאי לא הצליחה לבסס הוכחות לכך אולם הנזק הכבד לתדמיתו של הגנרל כבר נעשה, מה גם שמעולם לא מונה יו"ר JCS רווק או גרוש (כזו היא השמרנות האמריקנית) והוא נאלץ לסיים קריירה מבטיחה של 30 שנים בקול ענות חלושה.

כמובן שהיו גורמים רבים נוספים שתרמו למהפך הפתאומי בדעתם של אובמה וגייטס, ובהם התנגדות עזה של מאלן למינויו של קרקרייט ליורשו (נשמע מוכר??) על רקע מריבות וטענות הקודקוד על עקיפת סמכות וקרבה מוגזמת של הסגן לדרג האזרחי (נשמע מוכר??), התמרמרות קשה (ומוצדקת) של אנשי צבא היבשה על כך ששוב יכהן בצמרת ה JCS צמד מחיל הנחתים והצי (פייס וג'יאמבסטיאני אותם ירשו מאלן וקרטרייט וכעת קרטרייט והאדמירלים ויינפילד או סטארוידיס - קרי מעל עשור שלם של הגמוניה צי ונחתים, דבר חסר תקדים בתולדות ה JCS) וכן טענות (מוצדקות) על העדר רקע פיקודי כלשהו של הגנרל באפגניסטן או בעירק (ויש כאלו שהלכו אחורה אפילו למלחמת המפרץ הראשונה). כמו כן הנשמות הטובות מתוך התעשיות הבטחוניות רקמו כנגד קרטרייט על רקע תמיכתו הבלתי מסתייגת בקיצוצים הרחבים בגייטס ביצע בתקציב הבטחון ואפילו בחיל הנחתים, מתוכו צמח, ובחיל הים עורר המינוי התנגדות, וזאת עקב תמיכתו (כפוית הטובה אפשר להגיד) של קרטרייט בקיצוץ במספר הנומ"טים המבצעיות ובביטול ה EFV, בבת עינו של חיל הנחתים.

השילוב של הגורמים יצרו ככל הנראה חשש בסביבתם של הנשיא והשר ההגנה משידור חוזר מהיר מדי של סיפור הגנרל פיטר פייס (יו"ר המטות המשולבים בין 2005 ל 2007 ומהבודדים שכוהנתם לא הוארכה לקדנציה מלאה של 4 שנים, על רקע הכשלונות בעירק ואפגניסטן וחוסר כימיה עם שר ההגנה הנכנס גייטס) או אפילו מהפלת המינוי כבר בסנאט. כמיטב המסורת האמריקנית צ'יק צ'ק נבעט המועמד הבטוח לתהומות הנשייה וצ'יק צ'ק נשלף מהונטלין מועמד אנמי ואנונימי שזה עתה רק נכנס לתפקידו והופה התקבל מינוי של קוצנזוס, AND EVERYBODY IS HAPPY. כפוי טובה הם אובמה וגייטס, אחרי שקרטרייט המסכן תמך בהם לאורך כל הדרך (בקיצוצי התקציב, בסיום המלחמה באפגניסטן, בביטול מדיניות גיוס החד מיניים ועוד) אבל כזו היא הפוליטיקה. אז כמובן שקרטרייט הוא לא בדיוק גלנט והסיבות לנסיגות מהמינויים שונות ועדיין צירוף המקרים מהדהד.