ארדואינו הוא לא רק מיקרובקר (משפחת MEGA של ATMEL), אלא הוא לוח-פיתוח שלם, כולל מחברים, נגדים, מקור-שעון, מייצב-מתח ועוד. יותר חשוב, ארדואינו כולל גם סביבת-פיתוח ושפת-פיתוח חינמיות, שמאפשרות פיתוח קל יחסית, גם לחובבים.
אם עכשיו תיקח מיקרובקר זול יותר (יש המון כאלה), תאלץ לפתח את כל הדברים ש"מסביב" (ראה דוגמאות לעיל) וזה עשוי לקחת זמן רב מאד. כה רב, שלא שווה לחסוך את ההפרש בין הארדואינו למיקרובקר הזול. זו דעתי בכל אופן.
כמו-כן, אני מבין שאתה כבר מכיר את הארדואינו. אם תעבור לבקר אחר, תאלץ ללמוד את הפעלת הבקר מחדש, כי לבקרים שונים יש פקודות ומאפיינים שונים.
במקרה שאתה נשאר עם האפשרות של ארדואינו, אתה יכול לקנות לוח זול יחסית (למשל UNO). אם אתה נוהג להזמין מ-eBay, אתה יכול להוזיל את הארדואינו אפילו יותר. בנוסף לארדואינו, תזדקק ל"מגן" (Shield) מתאים, שמוסיף לארדואינו יכולות של תקשורת TCP/IP, למשל Arduino Ethernet R3.
נכון שלא יוצא זול כמו שחיפשת, אבל כאמור, אם אתה בונה דגם יחיד, לא מסחרי, אלא משהו לעצמך, כנראה שאין לך הרבה ברירות, אלא אם יש לך ניסיון רב ביישום דברים כאלה וגם הרבה זמן פנוי.
אפילו אם תשתמש במיקרובקר שיש לו ממשק ישיר ל-Ethernet (חיבור לרשת), עדיין תאלץ לבנות עבורו את הלוח (המעגל) החשמלי ותצטרך לאתר תוכנה מתאימה, שתאפשר לך לתקשר בפרוטוקול TCP/IP או פרוטוקול אחר, שיאפשר לך תקשורת אמינה, בין שתי הנקודות השונות ברשת שלך.
פרויקט כזה הוא לא בשמיים, אבל הוא ידרוש ממך הרבה יותר מאמץ מאשר המימוש בארדואינו.

בברכה,
דיגיגיל

_- סיוע בהשלמת פרויקט-גמר להנדסאים -_

(האתר digigil.com נסגר)