שר ההגנה של לבנון אישר היום כי סוריה החליטה להסיג כוחותיה מקו החוף וההרים בלבנון למזרח בקעת הלבנון, אך לא ציין לוח זמנים מדויק. השר, עבד אל-רחים מוראד, אמר לטלוויזיה הלבנונית כי "ההחלטה התקבלה ומה שנותר הוא התזמון המדויק".
מוראד אמר כי קצינים לבנונים וסורים החלו בפגישות להגדיר את התאריך והדרך.
סוריה הודיעה היום, כי היא להוטה לשתף פעולה עם החלטת האו"ם מהשנה שעברה, הקוראת לעזיבת "כל הכוחות הזרים מלבנון".
לדברי סגן שר החוץ הסורי, וליד מועלם, כל נסיגה של הכוחות הסורים מלבנון תבוצע בהתאם להסכם טאיף, שנחתם ב-1989 כדי לסיים את מלחמת האזרחים, ומבסס את הנכוחות הסורית בלבנון.
אך ראש ממשלת לבנון הפרו-סורי, עומר כראמה, לא ממהר לתמוך בנסיגה סורית מהירה מלבנון, כפי שדורשות ארה"ב וצרפת. "לדעתנו, הדבר יזעזע את יציבות המדינה. הדיפת סוריה מלבנון באמצעות אתגרים, פרובוקציות וקללות אינה יכולה להשאיר את המדינה רגועה ויציבה. נסיגה סורית תוכל להתרחש רק באמצעות קונצנזוס", אמר כראמה.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, דרש אתמול שסוריה תיסוג מלבנון עד מאי השנה, יום אחרי שנשיא צרפת ז'אק שיראק הביע דאגה מפני שליטת המודיעין הסורי בלבנון.
עם זאת, בוש אמר שלפני שיבקש מהאו"ם להטיל על סוריה סנקציות, תחכה וושינגטון לראות כיצד תגיב סוריה לדרישה הבינלאומית שתעזוב את שכנתה הקטנה.
דרישה זו גברה מאוד מאז רציחתו של ראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, בתחילת השבוע שעבר.
לטענת כראמה, השפעתה של סוריה בלבנון אינה נובעת רק מנוכחות כוחות הביטחון והמודיעין שלה. "אשליה היא לחשוב כך", אמר והוסיף: "מספר החיילים הסורים בלבנון אינו עולה על 14 אלף. האם יכולה סוריה לשלוט בלבנון עם 14 אלף חיילים?" שאל. לדבריו, "אנו שלובים בסוריה בכל היבט – דתי, פוליטי, לאומי, חברתי וכלכלי. מגזר גדול באוכלוסיה מחויב לסוריה בכל מקרה", סיכם.
המעורבות הסורית בלבנון החלה עוד ב-1976, כשהתערבה לראשונה במלחמת האזרחים שפרצה במדינה.
שליטתה בפוליטיקה הלבנונית החלה ב-1990, אז נכנסה לתחום שכנתה כדי לשים קץ למלחמת האזרחים, בהתאם לתנאי "הסכם טאיף", שאחד מסעיפיו קובע, כי סוריה ולבנון יחליטו במשותף על לוח זמנים לעזיבת הכוחות הסורים.

(וואלה)