נתחיל מהסוף. השבוע הסתיימו פורמאלית הסיכויים של כל מי שאינו מיט רומני להיות מועמד הרפו' לנשיאות ארה"ב. הפריימריס בטקסס סיפקו לו את הצירים הדרושים, וכעת המירוץ הוא באמת מאנו א-מאנו.

כדי לזכות בבחירות ישנן מספר מדינות מפתח שבכולן ניצח אובמה בבחירות הקודמות - ולרומני יש הכרח בלזכות בחלק גדול מהן, בכדי להגיע ל270 אלקטורים. התפיסה המקובלת גרסה שרומני חייב לנצח באינדיאנה, פלורידה, וירג'יניה, צפון קרוליינה ומעל לכל אוהיו.
מעשית, אינדיאנה די סגורהמבחינתו של רומני כבר למעלה משלוש שנים. הנצחון של אובמה שם ב2008 הוא שהיה מפתיע, ויום למחרת הוא כבר פיגר בסקרים מול כל מועמד רפו' שהוצב מולו. זו מדינה שמרנית שנפגעה קשה במשבר הכלכלי, ולא התאוששה בתקופתו של אובמה. קשה לראות כיצד ינצח בה.
צפון קרולינה היא מדינת מפתח עבור אובמה. יש בה אחוז גבוה למדי של שחורים (קרוב לרבע), ובבחירות קודמות הוא הצליח לזכות בה בנצחון מפתיע. עד לחודש שעבר שמר אובמה על יתרון בסקרים שם - יתרון שנמחק בעקבות החלטת אובמה להצהיר על תמיכתו בנישואין חד-מיניים - פחות משבוע אחרי תיקון חוקתי שעבר בצ' קרולינה שהביע התנגדות נחרצת להכרה בנישואין שכאלה. כעת הוא בפיגור בכל הסקרים , למעט PPP, שבניגוד לאחרים מוגדר כסוקר מזוהה עם מפלגה.
בוירג'יניה שומר אובמה על יתרון זעיר (בתוך טעות הדגימה) בקרב רוב הסוקרים, למעט רסמוסן.
באוהיו, הוביל אובמה בקרב כל הסוקרים, עד היום.
פלורידה צמודה מאוד גם היא, ובשקלול ממוצע הסקרים של אתר RCP , מוביל בה רומני בכחצי אחוז.

כל המדינות הללו היו צפויות להיות קשות לאובמה - אבל הבוקר פורסם סקר של NBC שמראה שיש עוד כמה מדינות, שאמנם נחשבו לצמודות, אבל היתרון הדמו' בהן לא הוטל בספק: קולורדו אייווה ונוואדה. עפ"י הסקר הזה מוביל אובמה בפער שנע בין אחוז אחד לשניים - כאשר בכולן הוא זוכה לפחות מחמישים אחוז - מספר מאוד משמעותי, בהתחשב בכך שמתלבטים נוטים להצביע לרוב נגד המועמד המכהן.

נושא שני: מירוץ הכסף. בבחירות הקודמות נהנה אובמה מיתרון של 1 ל5 על מקיין. המשמעות הייתה שמקיין היה לא תחרותי בחלק מהמדינות והעדיף מראש שלא להשקיע בהן כסף. בבחירות אלה, תודות למנגנון גיוס כספים שנקרא super-PAC (שמשמעותו היא בעצם כלי לגיוס כספים בכמות לא מוגבלת מתאגידים בבעלות אלי הון, שעוקף את ההגבלות על תקרת התרומה, באמצעות שימוש בגוף שלכאורה אינו מתואם עם המועמד, אבל בפועל למענו). שלושה מיליארדרים כבר הודיעו שיתרמו סכומים שיגיעו ל9 ספרות (מאה מליון דולר) לסופרק-פאקס שכאלה. השלושה הם שלדון אדלסון והאחים 'צארלס ודיוויד קוך. ההערכות הן שתודות למנגנון יעיל להפליא של גיוס כספים, צפוי רומני לגייס ישירות ובעקיפין, סביב המיליארד דולר לקמפיין שלו. מחנה אובמה לא ציפה למצב שכזה ומוצא עצמו רודף אחרי התורמים, בידיעה שבכל מקרה הם צפויים לנחיתות במירוץ לגיוס תרומות.

ונושא אחרון, משמעותי מאוד: recall בוויסקונסין. REcall הוא תהליך שקיים בחלק קטן ממדינות ארה"ב (ובהן קליפורניה) שמאפשר לציבור לקיים בחירות-הדחה למושל, אם גוייסו מספיק מצביעים שמוכנים לחתום על עצומה התובעת קיומן של בחירות כאלה. מושל וויסקונסין, שנבחר בסוף 2010, הוא הרפו' סקוט ווקר, והוא יצא לקמפיין אגרסיבי נגד האיגודים במדינה, במטרה לקצץ בגרעון. האיגודים נלחמו בכל כוחם (כולל שביתה מפורסמת של בית הנבחרים באוהיו, והשבתת המגזר הציבורי לתקופה לא קצרה), וכעת כפו עליו recall. לבחירות אלה יש משמעות גדולה לבחירות לנשיאות, בעיקר כיוון שוויסקונסין מצביעה עבור הדמוקרטים בבחירות לנשיאות באופן רצוף, מאז 1988. בסקרים האחרונים, לעומת זאת, רומני ואובמה מאוד צמודים שם - ולנצחון של מי מהצדדים בrecall תהיה השפעה גדולה על תוצאות הבחירות הכלליות שם. ובכן, עפ"י כל הסקרים כרגע - ווקר עומד לנצח בבחירות ביום ג'. הוא מוביל בפער גדול מטעות הדגימה - גם אצל הסוקר הדמוקרטי PPP . נצחון של ווקר הוא בשורות מצויינות לרומני - ובשורות רעות לאובמה, שכבר עכשיו סופג האשמות מראשי האיגודים, על שלא עשה מספיק בכדי לעזור להם מול ווקר בקמפיין.


--------------------------------------------

בקיצור? תקופה טובה לרומני - אבל צריך לזכור שאובמה עדיין מוביל ברוב הסקרים...

יש סימנים לתקווה כאן, לאחר שניסיון של אובמה לתקוף את רומני על עברו בחברת BAIN Capital התפוצץ לו בפנים. רומני הואשם שבעת שניהל את חברת BAIN סגרה החברה מפעלים בשרירות לב וגרמה לפיטורים של אלפים (שזו דרך מאוד צרה להסתכל על חברה שגם גייסה את ההון הדרוש בשביל להציל לא מעט מפעלים ומשרות) אבל אז התברר שלאובמה יש קשרים משלו עם BAIN ואחד מיועציו הכלכליים היה (בתקופת רומני) ועדיין דירקטור בחברה.

מר רוג - כי החיים קצרים מדי לשמות מלאים