מעודדים מהמהפכים הפוליטיים באוקראינה ובקירגיזסטאן, יצאו מאז פברואר אלפים לרחובות הרפובליקה האוטונומית בשקורטוסטאן, בתביעה להדיח את הנשיא מוראטזה רחימוב, המכהן בתפקיד מאז קריסת בריה"מ. רחימוב ניצח בבחירות 2003, לאחר שהמתמודד העיקרי נגדו פרש מהמרוץ, כנראה בלחץ הקרמלין.



[התמונה הבאה מגיעה מקישור שלא מתחיל ב https ולכן לא הוטמעה בדף כדי לשמור על https תקין: http://www.haaretz.co.il/hasite/images/printed/P270405/a.b.2704.50.1.9.jpg]

המפגינים מייחלים אמנם רק לנפילתרחימוב, אך השלכותיה של המערכה העממית להדחתו עשויות להגיע עד פוטין, משום שהוא תמך ברחימוב ומשום שבשקורטוסטאן, כמו צ'צ'ניה, היא חלק מרוסיה עצמה.נראה שלהחלטתו של פוטין לבטל את הבחירות הישירות למושלים ולמנהיגים אזוריים ברוסיה, היה חלק עקיף בליבוי התסיסה כאן. זאת, משום שלדברי ניקולאי פטרוב, פרשן ב"מרכז קרנגי של מוסקווה" למדיניות האזור, "אין היום כלים חוקיים לאופוזיציה באזור זה או אחר כדי לנצח מושל מכהן". בידי האופוזיציה לרחימוב נותרו אפוא שתי דרכי פעולה: למחות ישירות בפני מוסקווה, ולצאת לרחובות. היא אימצה את שתיהן. באפריל טסו כ-200 מתנגדים למוסקווה והגישו לממשל פוטין עצומה, הקוראת להדחתרחימוב. לפי ההערכות, אין סיכוי שפוטין ייענה לדרישה, מחשש שתקדים כזה יצית גל מחאה נגד מנהיגים בלתי פופולרים באזור כולו. מאז שביטל פוטין את הבחירות האזוריות, קראו מפגינים בשלושה מחוזות נוספים בצפון רוסיה להתפטרות מנהיגיהם.

בשקורטוסטאן היא אחת מ-21 הרפובליקות הלאומיות של רוסיה, שבהן חיים מיעוטים אתניים גדולים, במקרה זה מוסלמים.פוטין לא התייחס עדיין להפגנות כאן או באזורים אחרים, אך ראש לשכתו, דימיטרי מדוודב, מזהיר שחוסר היכולת לאחד את האליטה הפוליטית של המדינה, עלול להוביל להתפוררות. "קריסת בריה"מ תיראה כמשחק ילדים לעומת התמוטטות רוסיה המודרנית", אמר.

ניו יורק טיימס
http://www.haaretz.co.il/hasite/pag...SubContrassID=0