הרבה עמים שנלחמו לחופש נמנעו מכך בדרך כלל והתמקדו במאבק מזוין נגד כוחות הצבא ובמשטרה. ואפשר להכליל בזה את מלחמת העצמאות האמריקאית מחד והמאבק היהודי נגד הבריטים מאידך.
כל זה טוב ויפה כשאתה נלחם כנגד גוף מוגדר - צבא או משטרה שמגובים ע"י שלטון מסויים באופן ישיר וגלוי, וכאשר השלטון בעל אחריות ישירה למעשיהם.
כשנלחמים מלחמה בטרור, לדוגמה בישראל, לא כל כך קל להילחם (שלא לומר להתגונן) מבלי לפגוע באוכלוסיה הערבית.