צבת הענק הארייט, מי שנחשבה לבעל החיים הזקן בעולם, מתה אמש (ו') בפארק החיות באוסטרליה עקב התקף לב. להארייט היו חיים סוערים, היא פגשה את חוקר האבולוציה, צ'ארלס דארווין באיי גלפגוס, ראתה עולם ובשנים האחרונות הקפידה על אורח חיים בריא ורגוע
ארז ארליכמן

השנה לא האירה פנים ליצורים הזקנים ביותר בעולם: בחודש מרץ האחרון מת הצב אדווייטה מזן אלדאברה, בגיל 255 שנה, לאחר שסבל ממחלות שונות. הכתר של בעל החיים הזקן ביותר בעולם, הועבר באיטיות לצבת הגלפגוס, שחגגה בשנה שעברה את יום הולדתה ה-175 וזכתה להתעניינות תקשורתית בינלאומית. הארייט, שהתגוררה בשנים האחרונות בפארק חיות הבר באוסטרליה, הלכה אמש לעולמה עקב התקף לב.

החיים של הצבה הקשישה היו סוערים למדי. על פי השערות המדענים, הארייט נולדה ב-15 לנובמבר, 1830 באי סנטה קרוז. היא בילתה חמש שנים באי יחד עם מינים רבים של ציפורים, צבי יבשה, לטאות ענקיות ובעלי חיים אקזוטיים. אחת הטענות הרווחות כיום היא כי המפגש הראשון של הארייט עם סלבריטאי מעולם המדע, היה בשנת 1835, כאשר החוקר הנודע, צ'רלס דארווין , הגיע באוניית ה"ביגל" המפורסמת לאיי גלפגוס .

דארווין אסף את הארייט, שני צבי ענק נוספים ובעלי חיים שונים, שתרמו לו בהמשך השנים לביסוס מחקריו בתחום האבולוציה. למרות זאת, ישנם מדענים המגלים ספקות לגבי אמיתות הקשר בין דארווין לצבי הענק ומסתמכים על תוצאות בדיקות גנטיות. לטענתם, הבדיקות מוכיחות לכאורה כי צבי הענק השתייכו לתתי מינים של צבים שחיו באיים בהם דארווין לא ביקר באותן השנים.

ספינתו של דארווין הפליגה בחזרה לאנגליה ותפקידה של הצבה הצעירה הסתכם בכך שהיוותה יעד למחקר מדעי ותו לא. שהותה בלונדון היתה קצרצרה ולאחר שנתיים, הארייט נאלצה לשוב לספינת "הביגל" למסע נוסף, הפעם תחת השגחתו המסורה של קצין ימי בשם ג'ון וויקהאם, שחקר את רצועת חופי אוסטרליה.

למרות שצבי הגלפגוס ניצודו רבות למטרות מאכל, הארייט לא נזרקה לסירים הרותחים במטבח הספינה ובשנת 1842, סיימה את הקריירה המזהירה שלה על פני גלי הים. וויקהאם שיחרר את הטירונית לחיי האזרחות ותרם אותה לגנים הבוטנים בבריסבן, קווינסלנד, אוסטרליה . העתיד של הארייט נראה מבטיח על קרקע יציבה ועם אספקה נאותה של קרני שמש.

בעוד שהארייט פיתחה לעצמה זהות נשית ברורה במהלך ההפלגה הארוכה, המטפלים החדשים של הצבה, הסיקו בטעות כי הארייט היא בעצם צב ענק ממין זכר והעניקו לו את השם "הארי". הגברת בעלת השריון הענק נאלצה לסבול את הטעות התמימה במשך מאה שנה. במהלך תקופה זו, ניסו המטפלים השונים לשדך אותה שוב ושוב לנקבות פוטנציאליות למטרות רבייה ולא הבינו מדוע הצבה מסרבת להזדווג עימן. הארייט נדדה בין אכסניות שונות ברחבי אוסטרליה ושימשה גורם משיכה גדול לילדים, שנהנו לרכב על שיריונה העצום ומבקרים רבים נוטים לדמותה לשולחן ענק שזז באיטיות.

ב-1960, כשחגגה הצבה את יום הולדתה ה-130, היא זכתה למתנה הולמת במיוחד: בדיקה רפואית שגרתית גילתה כי ה"אדון" הוא למעשה גברת ושמה שונה במהירות להארייט. בסוף שנות השמונים, ארזה הארייט את המזוודות ושבה לבריסבן, שם שוכנה בפארק חיות הבר בקווינסלנד.

אחד מציידי התנינים המפורסמים בעולם, סטיב ארווין, המנהל את הפארק יחד עם אשתו טרי, היה האחראי על הבאתה של הארייט בסוף שנות השמונים, במטרה לאפשר לה להזדקן בכבוד. בראיון קצר שהעניק השנה לספר "השיאים של גינס", בו כיכבה הארייט בקטגוריית הצבה הזקנה בתבל, אמר ארווין כי הוא לא רואה כל סיבה שהצבה לא תחיה עד גיל 200.

בעידן בו גני חיות צריכים לכלכל את עצמם בתבונה, הארייט, שימשה כאחת האטרקציות המרכזיות בפארק החיות של ארווין. מדי שנה, תלמידי בתי הספר המקומיים מקפידים לחגוג לצבה הזקנה את יום הולדתה ב-15 לנובמבר, מעניקים לה עוגה ופרחים טעימים, אותם היא זוללת בשמחה. על פי עדויות המבקרים והמטפלים במקום, הארייט חובבת תשומת לב וגירוד הגון לאורך שיריונה העצום.

בשנים האחרונות, הארייט מקפידה על סדר יום קבוע: היא מתחילה את הבוקר בחשיפה מבוקרת לשמש על מנת לחמם את עצמה תוך כדי טיול רגוע במדשאות המטופחות בפארק. לאחר מכן היא פורשת למנוחה באיזורים מוצלים ומאפשרת למטפליה לקרצף אותה ביסודיות. התפריט היומי שלה כולל מבחר מזונות בריאים ודיאטטיים: סלרי, פרחי היביסקוס, קישואים, שעועית, פטרוזיליה ואפילו בטטה מתוקה.

בשנה שעברה היא חגגה את יום הולדתה ה-175 וזכתה לתשומת לב בינלאומית . הידיעה על מותה הותירה את עובדי המקום המומים ודואבים. מנהל הפארק, ארווין, סיפר לאמצעי התקשורת באוסטרליה כי ראה בצבה הקשישה בת משפחה קרובה ומסורה. "ילדי ואני גדלנו יחד איתה וקרוב לוודאי שהיא אחד מהיצורים הזקנים ביותר שחיים על פני כדור הארץ. מותה היום הוא לא רק אובדן גדול לעולם כולו, אלא גם למשפחתי".

(24.06.06, 05:58)
http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-3266594,00.html

חתימתכם הוסרה כיוון שלא עמדה בחוקי האתר. לפרטים נוספים לחצו כאן. תוכלו לקבל עזרה להתאמת החתימה לחוקים בפורום חתימות וצלמיות.

מה רע בגיל 176?
זה נקרא שיבה טובה.

חתימתכם הוסרה כיוון שלא עמדה בחוקי האתר. לפרטים נוספים לחצו כאן. תוכלו לקבל עזרה להתאמת החתימה לחוקים בפורום חתימות וצלמיות.