טיסת בכורה ל-C-17 Globemaster האוסטרלי הראשון

מטוס ה-C-17 הראשון המיועד לחיל האוויר המלכותי האוסטרלי(RAAF) המריא לטיסת הבכורה שלו ביום שלישי(ה-7 לנובמבר), מה שמהווה אבן דרך משמעותית בדרך למסירתו המתוכננת לאוסטרלים מאוחר יותר בסוף החודש – ב-28 לנובמבר 2006.
ה-C-17 המריא מנמל התעופה בלונג ביץ', קליפורניה, בשעה 11:03 בבוקר, וטס למעלה מ-5 שעות מעל האוקיינוס השקטע, לפני לפני שנחת בחזרה בבסיס חיל האוויר האמריקאי אדוארדס שבקליפורניה, לצורך בדיקות וניסויים אחרונים לקראת המסירה לאוסטרלים. במהלך הבדיקה נערכו למטוס בדיקות רבות על מנת לוודא שכל מערכותיו פועלות כשורה.

"זאת הייתה טיסת בכורה יוצאת-דופן", סיפר ג'ואל בראון, טייס הניסוי של בואינג שהטיס את המטוס. " על סמך הביצועים של המטוס בטיסה היום, אני חושב שחיל האוויר האוסטרלי יהיה מרוצה מאוד מהמטוס שהוא יקבל ב-28 לנובמבר.

80% מסך הבדיקות הנדרש נערכו בטיסה זו,שכללו כיבוי והדלקה מחדש של המנועים, בדיקה של מערכות הגיבוי והחירום ואפילו 3 פעמים שבהם נגע המטוס עם הגלגלים במסלול והמריא שוב לנחיתה חוזרת, כל זאת על מנת לוודא שהמטוס יהיה מוכן כשורה.

"הכל פשוט הרגיש נהדר", סיפר בראון, "לא היו הפתעות. המטוס תיפקד בדיוק כפי שציפינו. היו שמיים בהירים ומזג אוויר נאה, ממש יום מושלם לטיסתו הראשונה של ה-C-17 האוסטרלי הראשון". מלבד סימני זיהוי, ה-C-17 האוסטרלי זהה לחלוטין לזה של חיל האוויר האמריקאי.

[התמונה הבאה מגיעה מקישור שלא מתחיל ב https ולכן לא הוטמעה בדף כדי לשמור על https תקין: http://www.defence.gov.au/raaf/aircraft/images/globemaster/c17-tarmac.jpg]

חיל האוויר האוסטרלי רכש סה"כ 4 מטוסי C-17, וכאמור הראשון מביניהם ביצע כעת את טיסתו הראשונה וימסר לאוסטרליה בסוף נובמבר. כיום מטוסי התובלה היחידים של האוסטרלים היו 24 מטוסי C-130 הרקולס, חלקם ישנים יחסית מדגם H וחלקם יותר חדשים מדגם J. כמו כן יש להם 14 מטוסי DHC-4, מטוס תובלה קל מתוצרת קנדה שפותח בסוף שנות ה-50'. האוסטרלים עתידים להשתמש במטוסי התובלה החדשים להובלת טנקי ה-M-1 ABRAMS המשומשים שרכשו לאחרונה מצבא ארה"ב(http://www.fresh.co.il/vBulletin/showthread.php?t=231046&highlight=C-17), וכן לפריסת כוח לתגובה מהירה במקומות שונים בעולם, מה שמתאפשר הודות ליכולות ההובלה המופלאות של המטוס.

ה-C-17 הוא מטוס תובלה כבד רב-משימתי מתקדם מאוד, שפותח על ידי בואינג האמריקאית בסוף שנות ה-80. עם משקל המראה מירבי של 207 טון, הוא מסוגל להוביל 102 חיילים על ציודם המלא או 54 פצועים על גבי אלונקות + צוות רפואי. כאמור הוא מסוגל גם להוביל טנקים, נגמ"שים כלי רכב שונים ואפילו מסוקים. יש לו צוות של 2 טייסים ופקח העמסה. אורכו 54 מטרים, והוא מצויד ב-4 מנועי טורבו-מניפה שמסוגלים להאיץ למהירות של 450 קשר ולהביא אותו לטווח של 4,500 ק"מ ולגובה של 45,000 רגל.

בנוסף לאוסטרליה, כיום ה-C-17 נמצא בשירות מבצעי בחיל האוויר האמריקאי, חיל האוויר הבריטי, וכמו כן הוא ימסר לקנדה ב-2008, וככל הנראה גם דנמרק מעוניינת לרכוש אותו בקרוב.

ה-C-17 האוסטרלי בטיסת הבכורה, 7.11.06

[התמונה הבאה מגיעה מקישור שלא מתחיל ב https ולכן לא הוטמעה בדף כדי לשמור על https תקין: http://www.boeing.com/news/releases/2006/photorelease/q4/SLF06-00780-009-450.jpg]

מקורות:
http://www.boeing.com/news/releases...061108b_nr.html
http://www.defence.gov.au/raaf/aircraft/globemaster.htm

למה לחיל האויר האוסטרלי קוראים raaf? ככל שידוע לי לא מלך שם אף אחד לאחרונה, או שזה זכר להסטוריה המשותפת עם בריטניה?

רשמית הם חלק ממלכותה של הוד רוממותה אליזבת ה-2. מעשית- המושל הכללי של אוסטרליה בד"כ פועל לפי החלטת ממשלת אוסטרליה הנבחרת.