|
26-03-2007, 17:20
|
|
|
חבר מתאריך: 25.12.05
הודעות: 17,294
|
|
90 שנה לקרב עזה הראשון – המחדל שסחט תבוסה מנצחון בטוח
היום, לפני כ-90 שנה, התרחש "קרב עזה הראשון" אשר היה המערכה המשמעותית הראשונה של חיל המשלוח הבריטי אל מול התבא התורכי בשטחי א"י. לאחר שנה תמימה של קרבות והתקדמות מתישה בסיני, חדרו הבריטים לשטחי א"י בתחילת 1917, ולקראת סוף מארס – מעודדים מהצלחותיהם הקודמות ומחולשת וחוסר היוזמה של התורכים – עמדו לכבוש את העיר עזה: השער ההיסטורי לא"י.
ההחלטה לכבוש את עזה ע"י כוחות הטור המדברי, נפלה בדצמבר 1916 ע"י הגנרל מארי (מפקד חיל המשלוח המצרי – מי שהוחלף חודשים מאוחר יותר ע"י אלנבי). על כוחות אוגדת אנז"ק הרכובה, חייליו של הגנרל שובל, הוטל לכתר את העיר על מנת למנוע את נסיגת חיל המצב התורכי. על האוגדה הרכובה האימפריאלית (Imperial Mounted Division) הוטלה המשימה למנוע מכוחות תגבור לחבור אל מגני העיר. לאחר שתכותר ותנותק בידי הכוחות הרכובים, עזה עמדה להיות מותקפת בידי כ-12,000 אנשי חיל רגלים (האוגדה ה-53) שיועדו ברובם לכבוש את רכס עלי אל מונטאר - עמדה חיונית המשקיפה על העיר (ק"מ מערבית לגבול הרצועה של היום, מול כפר עזה). כוחות הרגלים המסתערים לא יכלו לתפקד מעבר ל-24 שעות ללא קבלת אספקה ומכיוון שמסילת הברזל נמצאה בריחוק משדה הקרב, נקבע שכיבוש העיר חייב להסתיים בתוך יממה. כרגיל הוגנה עזה על ידי כוח של שני גדודי רגלים – בערך כ-2000 חיילים – אולם תגבורות נוספו לחיל המצב לפני הקרב. ה-26 למארס 1917 נקבע כיום בו תצא לפועל ההתקפה.
ב-2:30 לפנות בוקר ה-26 למארס 1917, אוגדת אנז"ק הרכובה, האוגדה הרכובה האימפריאלית וקורפוס הגמלים, בפיקודו של גנרל שובל, נעו לקראת נקודות החצייה של נחל הבשור. ערפל כבד כיסה את השטח וצמצם את הראות לטווח של עד כ-20 מטרים. על אף החושך הקודר הצליחו הגדודים הרכובים שבחוד הכוח לחצות את הנחל במהירות ב-5 בבוקר אותו היום. כשעה מאוחר יותר, בעוד החטיבה האוסטרלית הרכובה השנייה (2LH) מתקרבת לשייך עבאס, הצליחו סיירים להפתיע שני מטוסים גרמנים שחנו על הקרקע. ניסיון ללכוד אותם בדהירה לעברם לא צלח והם הספיקו להמריא. בפיזור רחב התקדמו במהירות הגדודים הרכובים, דוהרים במהירות קדימה במקרים בהם נתקלו בסיורי אויב. בשעה 11 בבוקר הגיע הגדוד האוסטרלי הרכוב ה-7 (7ALH) לחוף הים צפונית לעיר עזה (אזור בית לאהיה או ניסנית) והשלים בכך את כיתורה של העיר.
האוגדה ה-53 נתקלה בקשיים בחציית הנחל בערפל. חטיבות הרגלים המובילות שלה לא הצליחו לחצות את הנחל אלא אחרי הזריחה. בשעה 9 בבוקר כבר היו כוחות הרגלים מוכנים לתקיפת עלי אל מונטאר אולם חל עיכוב עקב אי מוכנות סוללות התותחים כמו גם בלבול בקשר למיקום הכוחות התוקפים בשטח. הכוחות הרכובים יכלו לצפות ברגלים התוקפים את עלי אל מונטאר בשעות הצהריים המוקדמות. הם ראו בפליאה את הרגלים המסתערים באומץ ומשמעת מופתיים קדימה במעלה הגבעה, ללא מחסה וכנגד מקלענים תורכיים ממוקמים היטב ופגזים שנורו מסוללות בעיר עזה. האבידות היו כבדות.
לאחר ששבוי תורכי סיפר בחקירתו כי מגני העיר מונים יותר מאשר שני הגדודים שגנרל צ'טווד (מפקד הטור המדברי הרכוב ובפועל המפקד על המערכה מהצד הבריטי. הגנרל מארי היה במצריים משום שעד להגעתו של אלנבי לא היה נהוג שהמפקד העליון יהיה נוכח בשדה הקרב) ציפה שיהיו, פקד האחרון על שובל לתקוף עם כוחותיו הרכובים את עזה מצפון על מנת להקל את הלחץ על הרגלים. הכוחות הרכובים החלו בהתקדמות לעיר בשעה 4 אחר הצהריים. הרוכבים הניו זילנדיים של החטיבה הניו זילנדית הרכובה (NZMR), דהרו לאורך העמק החשוף ותפסו את הקצה הצפוני והלא מוגן של הרכס שכונה אחר כך "רכס אנז"ק" (ANZAC Ridge) – הרכס המקביל לגבול הרצועה מהצד המערבי, מאזור סג'עיה/קרני ודרומה לכוןן בית חנון) ואז ירדו מסוסיהם והתקדמו רגלית במעלה הרכס ואל תוך העיר. פלוגה אחת מגדוד קנטרברי התקדמה לאורך שיא הרכס וב-6:40 בערבו של אותו היום תפסה את המוצב התורכי הנטוש של עלי אל מונטאר, בדיוק כאשר הגיעו אליו הרגלים הבריטיים.
גדוד וולינגטון של החטיבה הניו זילנדית הרכובה, נתקל באש אויב ליד בית קברות על הרכס. כוח תורכי שהחזיק בקבוצת בתים קרובה מנע כל התקדמות. נשק שלל תורכי קודם במהירות למקום בכדי לסייע בדחיקת התורכים מהמקום. בינתיים התקדמו הרגלים של האוגדה ה-53 בקצב איטי אך יציב במעלה רכס א-סירא בכוון עלי אל מונטאר. למרות האבידות הכבדות, ובעזרת כוחות החטיבה הניו זילנדית, עלי אל מונטאר הייתה בידיים בריטיות עם רדת החשיכה.
גנרל צ'טווד סבר כי הסוסים של כוחותיו של גנרל שובל לא הושקו מאז השחר, עת חצו את נחל עזה, וכי מקור המים היחיד בסביבה נמצא בעיר עזה עצמה. בנוסף לכך סבר צ'טווד כי תגבורות של חיילים תורכיים הגיעו לעזה וכי הרכס של עלי אל מונטאר לא נפל לידי כוחותיו. צ'טווד שגה בכל הערכותיו: חיל המצב של עזה עמד לפני קריסה, כוחות התגבורת התורכיים נצטוו שלא להתקדם, רבים מן הסוסים של הכוחות הרכובים הושקו במהלך היום ורכס עלי אל מונטאר היה בידי כוחות החי"ר הבריטיים. ב-5 בערב פקד צ'טווד על הדרגים העורפיים של הכוחות הרכובים – גוף שהתקדם באיטיות בעקבות עיקר הכוח ונועד לתמוך בו – לסגת לנחל עזה. כשעה מאוחר יותר פקד צ'טווד על כוחותיו הרכובים של שובל לסגת גם כן. גם כוחות הרגלים נצטוו לסגת לעמדות הגנתיות בגדה הצפונית של נחל עזה. עם שחר היו כל הכוחות שוב בגדה הדרומית של נחל עזה, לאחר שגם כוחות הרגלים נסוגו מהגדה הצפונית במהלך הלילה.
התבוסה בקושי חולצה מבעד למלתעות הניצחון וקרב עזה הראשון בא לקיצו. אבידות התורכים היו בערך כ-300 הרוגים, כ-1000 פצועים וכ-1000 חיילים שנפלו בשבי הבריטי. כ-523 חיילים של חיל המשלוח נהרגו, קרוב ל-3000 נפצעו ועוד 250 נפלו בשבי התורכי. אבידות אוגדת אנז"ק היו כ-6 הרוגים, 64 פצועים ועוד 25 סוסים שנהרגו. כ-2 הרוגים ועוד 29 פצועי מסך האבידות היו אבידותיה של החטיבה הניו זילנדית הרכובה (NZMR).
גנרל מארי טען, ללא בסיס של ממש, כי קרב עזה הראשון הסתיים בניצחון מכריע וכי האויב בקושי חמק מכליה. לאחר שהפריז במספר אבידות האויב, מארי דיווח למשרד המלחמה בלונדון כי חייליו מרוצים מאוד מהמצב וכי כוחותיו לא סבלו מהתנגדות אויב משמעותית במהלך הקרב. כשהוא נקרא במקביל לדיווחים החיוביים מחזית בגדד, דיווחו של מארי יצר את התחושה כי הצבא התורכי מצוי לפני קריסה וכי התקדמות מיידית של חיל המשלוח לתוך ארץ ישראל הוא מהלך שרוב הסיכויים שיצליח. מארי קיבל הוראות לסיים את כיבוש עזה ואז להמשיך ולהתקדם לכוון ירושלים.
הכישלון שהוסווה בקרב עזה הראשון, היה רק הקדמה לטבח חסר התוחלת של קרב עזה השני – פחות מחודש מאוחר יותר. התקווה הבריטית להכרעה מהירה של התורכים בא"י, נכזבה וגם בחזית א"י התדרדרה המלחמה לגירסא מקומית של מלחמת חפירות. שנת 1917 שהייתה שנת אסונות לבריטים בפרט ומעצמות ההסכמה בכלל, נראתה ככזאת גם בחזית המזרח. התחלואים בפיקוד ותורת הלחימה כפי שבאו לביטוי בקרבות בלגיה וצרפת, נראו היטב גם בחזית א"י בשני קרבות עזה הראשונים: פיקוד מרוחק ולא מעודכן, אי האצלת יוזמה, כמו גם אי נקיטת יוזמה בידי המפקדים בשטח ומודיעין לקוי ביותר. המחדל שהוביל לכישלון בקרב עזה הראשון הוא אולי אחד מהבולטים שבמחדלי מלחמת העולם וייתכן כי במידה מסויימת כל ההיסטוריה של א"י מ-1917 ואילך, הייתה שונה לו היו מפקדי השדה הבריטיים תופשים את עזה באותו יום ערפילי למרות פקודת הנסיגה.
מרבית הסקירה מבוססת על חיבור של רס"ן טרי קינלוך מצבא ניו זילנד ואני מודה לו על הרשות להשתמש בחומר.
_____________________________________
.
|
|