סגן מייק טורנטון שהיה נחשב לחייל המעוטר ביותר בצבא ארה"ב הגיע לחיפה בשנת 1986 על סיפון אונייית הצי השישי.
בתקופת שירותו זכה בלא פחות מ56 עיטורים וצלש"ים.

ראו כאן . הדרגה הנמוכה יחסית לגיל המאוחר היא נגזרת ישירה של שירות ארוך כנגד ב NAVY SEALS בטרם יציאה לקורס קצינים.

האם גם כיום מייק הוא החייל המעוטר בצבא ארה"ב ?

הוא השתחרר בשנת 92 כך שהוא בטוח לא החייל הכי מעוטר בשירות פעיל.
אם אתה מתכוון להכי מעוטר בכל הזמנים - אז בסיכום יבש זה דגלאס מקארתור ולדעתי זה סמדלי באטלר, אם אתה מדבר על החייל המעוטר ביותר שעדיין בשירות פעיל - אין לי מושג וזה בטח או גנרל ותיק שהספיק לשרת בוייטנאם או מישהו ששמו עדיין חסוי כי הוא מסתובב בהרי אפגניסטן ברגעים אלו ממש.

בספר "ללא חרטה" של תום קלנסי ז"ל ?

יצא לי לפגוש לאחרונה ידיד אמריקני ששירת באותן השנים בצי. האיש אמנם לא הכיר את ת'ורנטון אישית אך בהחלט הכיר את פועלו ואומץ ליבו, שנודעו ברבים, והוא עדכן לגבי הפרטים הבאים:

1. ת'ורנטון בוודאי שלא היה האיש המעוטר ביותר בכוחות המזוינים האמריקנים בעת ההיא ואפילו לא בצי האמריקני. יתכן בהחלט שהיה האיש המעוטר ביותר בצי השישי (אליו השתייך בעת ההיא) ויתכן שמכאן מקור אי ההבנה של הכתב הישראלי. מן הסתם קצין היח"צ שנלווה אל האיש תיאר את ת'ורנטון בסגנון HERE'S OUR MOST DECORATED MAN והכתב פירש זאת לקולא כביטוי גורף לכל הכוחות המזויינים האמריקנים. לדברי הידיד בעת ההיא (אמצע שנות ה-80) החיילים המעוטרים ביותר בצי האמריקני (ואולי בכוחות המזויינים כולם) היו 2-3 קולונלים מחיל הנחתים בוגרי שנות שירות ארוכות בויאטנם.

2. ת'ורנטון לא יצא כלל לקורס קצינים אלא זכה במינוי שדה כהוכרה על שירותו הארוך כלוחם ב SEALS, דבר שהיה אמנם נדיר בעת שלום אך בה בעת מקובל בשורות יחידת העילית (הידיד עצמו בוגר מסלול דומה, עם כי כזה שיועד לצ"א).

3. הביקור של ת'ורנטון בישראל נערך כלל הנראה אחרי שכבר סיים את שירותו ב SEALS ועבר אל שורות "הצי הגדול", שם שירת מספר שנים כמומחה בתחום הצלילה וההנצלה בטרם השתחרר סופית. מאחר ות'ורנטון לא סיים קורס קצינים, הוא לא יכול היה להתקדם בשדירת הפיקוד הרגילה של הצי (שמחוץ ל "גבולות היחידה") ונגזר עליו להשתחרר בדרגת סגן בגיל מופלג יחסית.