ראש הממשלה, אריאל שרון, מתכוון לפטר את שרי שינוי אם יצביעו נגד תקציב המדינה, שצפוי לעלות להצבעה בכנסת ביום רביעי הקרוב. שר המשפטים, יוסף לפיד, אמר אתמול (ראשון) כי חברי שינוי יצביעו נגד התקציב, בעקבות החלטתו של ראש הממשלה שרון להעביר 290 מיליון שקל לתמיכה בגופים המקורבים ליהדות התורה, בתמורה לתמיכת הסיעה בתקציב. כן מתוכננת העברה של 120 מיליון שקל למפד"ל תמורת תמיכה בתקציב.

מקורבי שרון אמרו אמש כי אם שינוי יצביעו נגד התקציב, ראש הממשלה מתכוון לפעול לצירוף מפלגת העבודה והמפלגות החרדיות לקואליציה. להערכת שרון ואנשיו, אפשרות זו תהיה מקובלת על רוב חברי סיעת הליכוד. בלשכתו של שרון אמרו כי ראש הממשלה אינו מתכוון להביא להקדמת הבחירות.

דה מרקר