חברות בארצות הברית מייצרות רצפי די.אן.איי לכל דורש - דבר היכול לשרת טרוריסטים הרוצים להשתמש בווירוסים קטלניים כמו אבולה.
מאת: חדשות נענע11:48 14/11/2005
יצור נשק גרעיני הוא מסובך, יקר מאד, ומסוכן מאד למייצריו. נשק כימי מתיישן במהירות, עשוי לדלוף, ודורש מעבדות יקרות. נשק ביולוגי, מצד שני, אפשר פשוט להזמין בדואר. כך חושף מחקר של העיתון ניו סיינטיסט.

חברות רבות בארצות הברית מייצרות די.אן.איי. על פי הזמנה, ושולחות את התוצאה בדואר ללקוח. כל שנדרש הוא כתובת אימייל אמיתית, ויכולת לשלם סכום לא גדול במיוחד. הניו סיינטיסט מצא כי מתוך 12 חברות ביוטכנולוגיה שבדק, רק חמש אמרו כי הן בודקות את כל רצפי הדי.אן.איי שמוזמנים מהן, ארבע אמרו כי הן בודקות "חלק" מן הרצפים, ושלוש הודו כי אינן עורכות כל בדיקות.

אף שהזמנת רצפים של המגיפה השחורה, למשל, מסובכת מדי - יש צורך ב-190,000 רצפי די.אן.איי., ורוב החברות לא מספקות יותר מ-20,000 רצפים - הרי שאין בעיה להזמין, למשל, נגיף אבולה. או להזמין פתוגן שיהפוך וירוס רגיל לקטלני יותר או למדבק יותר.

יצור די.אן.איי. על פי הזמנה, שהיה אפשרי כבר משנות השמונים, הפך לקל הרבה יותר עם יצירתם של תוכנות מחשב שמחוללות רצפים, דבר שגם הוזיל מאד את התהליך. מאחר ורצפי הדי.אן.איי. מקודדים לשפת מחשב, ניתן ליצור תוכנות שיזהו רצפים מסוכנים. תוכנה כזו - בלאקווץ', של חברת קרייק קומפיוטינג - כבר קיימת, אך היא מזהה כל רצף שעשוי להיות מסוכן, גם כאלה המשמשים חברות לגיטימיות למחקר תרופות. יש צורך בביולוג מיומן שישגיח על התוכנה, ויקבע אילו מהתוצאות שסימנה אכן מסוכנות.

רוב החברות דורשות מהשולח רק כתובת אימייל וכתובת דואר, אליה שולחים את רצף הדי.אן.איי. חברות אחרות מוכנות לספק רצפים רק לכתובות אימייל מחברות מוכרות - אך אין בעיה לזייף כתובות כאלו. אפילו חברות הטורחות לוודא את זהות המזמינים עשויות ליפול בפח: במקרה אחד, הודה מדען בחברה מוכרת כי הזמין פתוגן עבור "ידיד", המתגורר במדינה אחרת.

החשש מהעברת נשק ביולוגי לידי טרוריסטים גרם לכמה חברות - כמו בלו הרון מקליפורניה - לתבוע פיקוח ממשלתי על רצפי הדי.אן.איי., ולקבוע רשימת רצפים האסורה בשימוש. מנהל בלו הרון הביע חשש כי לאחר אסון טרור ביולוגי, יועברו חוקים גורפים שיפגעו בתעשיית הביו-טכנולוגיה כולה.