הוא היה מדור המייסדים של אש"ף, יחד עם יאסר ערפאת ואבו-מאזן, ונחשב לאחד מסמלי העם הפלשתיני. ב-1969 הקים את ארגון "החזית הדמוקרטית לשחרור פלשתין" והיה מתכנן ומפקד הטבח בתיכון במעלות ב-1974 בו נהרגו 24 תלמידים. שלושים שנה אחרי, ממקום מושבו בדמשק אומר נאיף חוואתמה ל-NRG מעריב: אני נותן גיבוי לאבו-מאזן, הגיע הזמן לשלום.

חוואתמה אינו מבוקש על ידי מערכת הביטחון, וכבר שנים רבות הוא נמצא בקשר עם גורמים ישראלים, בעיקר עם ארגוני השמאל ועם חברי כנסת מהמפלגות הערביות. בעקבות חידוש המו"מ בין ישראל לרשות הוא נשמע מעודד מאוד.

"פסגת שארם א-שייח' והצעדים הדו-צדדיים עליהם הוחלט, בדגש על הפסקת האש, הם צעדים קדימה", הוא אומר. "אבל כדי להתקדם הלאה, ממשלת ישראל צריכה לתת לפלשתינים אופק מדיני ולחדש גם את השיחות על הסדר הקבע. אם יישארו בסוף רק צעדים ביטחוניים, אז הפסקת האש תהיה בסכנה גדולה ותתמוטט לצערי".

חוואתמה הוסיף: "אבו-מאזן הוא ידיד ותיק ויש בינינו חברות רבת-שנים. אנחנו נמצאים בקשר ונפגשים מתי שאפשר", מדגיש חוואתמה. "הוא דבק בהגעה לפתרון מדיני לכל הסוגיות ולהגיע לשלום מלא על פי 'מפת הדרכים' ואנחנו תומכים בכך".

על ערפאת אין לחוואתמה הרבה מילים טובות לומר. "ערפאת מת, ועכשיו חשוב להסתכל קדימה", הוא אומר בקרירות. "מה שחשוב הוא שאני והאח אבו-מאזן דנים כיצד לקדם את העם הפלשתיני ולהשיג שלום".

הראיון המלא:
http://www.nrg.co.il/online/1/ART/869/557.html