מעבורת החלל "הקולומביה" המריאה השבוע לפני 12 שנים. למרות ההתרסקות עם חזרתה לאטמוספירה הצליחו הניסויים אותם ערכו בחלל אנשי הצוות לשרוד. אחד מהם, העוסק בשינויי האקלים העולמי, נמשך גם בימים אלו מאז המראתה של מעבורת ה'קולומביה' לחלל כשהיא נושאת בבטנה את צוות משימה STS-107 חלפו 12 שנים. בין שבעת אנשי הצוות היה אל״ם אילן רמון ז״ל, האסטרונאוט הישראלי הראשון, שנהרג יחד עם שותפיו לדרך אך דקות ספורות לפני חזרתם לכדור הארץ לאחר 16 ימים בחלל.

במהלך שהייתם מחוץ לאטמוספרה הצליחו האסטרונאוטים לבצע את משימותיהם וליטול חלק בניסויים חשובים שהוכנו מבעוד מועד. חלק מניסויים אלה שרדו את התרסקות המעבורת וחלקם נמשכו ועדיין נמשכים, שנים לאחר האסון הכבד. "בסך הכל, הניסוי שלנו הצליח, אבל זה מתגמד לעומת האסון", סיפר לאחר האסון לבטאון חיל-האוויר פרופ' זאב לוין, שנטל חלק באחד הניסויים. "ארבע וחצי שנים אנחנו עובדים על הניסוי הזה והספקנו להכיר את כל האסטרונאוטים, כשנסענו לאמן אותם בביצוע הניסוי. אלה אנשים משכמם ומעלה, רציניים בצורה בלתי רגילה. היחס שלהם לניסוי שלנו היה מאוד מיוחד. בדרך כלל אסטרונאוטים במשימות מדעיות משמשים כ'שרתים של ניסויים'. הם פותחים מתגים וסוגרים אותם. פה הם השתתפו בצורה פעילה. הם היו צריכים לכוון, להסתכל ולצלם"




http://www.iaf.org.il/Templates/HOM...764-he/IAF.aspx