חבר מושבעים בטקסס החליט לאפשר העמדתו לדין של מנהיג הרב הרפובליקאי בבית הנבחרים האמריקאי, טום דליי, באשמת מימון לא חוקי של מסע בחירות של נציגי המפלגה. בעקבות ההחלטה ובהתאם לחוק הישעה דליי את עצמו מתפקידו. מדובר במכה קשה למפלגה הרפובליקאית שמגיעה בתקופה של אי שביעות רצון גוברת מתפקוד הממשל, ובפרט כאשר מדובר באחד הפוליטיקאים החזקים ביותר בוושינגטון.

טום דליי, המכונה "הפטיש" בשל סגנונו הנוקשה והאפקטיבי, הפך לפוליטיקאי רב עוצמה מאז ייצבו הרפובליקאים רב בבית הנבחרים ב-1994. הוא איש מפתח לממשל בוש בענייני חקיקה ונושאים אחרים (מינויים של בעלי תפקידים שונים למשל) הדורשים את אישור הקונגרס. יעילותו בגיוס הרב הנדרש ליוזמות הממשל נובע, בין השאר, מנאמנותם של חברי המפלגה שנובעת מהסיוע הפרטני שדליי מעניק להם בקידום יוזמות וגיוס כספים.

כתב האישום נסוב למעשה על חשד להלבנת כספים. על פי החוק בטקסס חל איסור לגייס כספים מחברות לקמפיין בחירות אישי של מועמדים. ב-2002 השיגו הרפובליקאים רב בבית המחוקקים בטקסס, ועל פי החשד חלק מהכסף ששימש בקמפיין גוייס באופן לא חוקי והולבן. על פי כתב האישום גוייסו מעל 150,000 דולר משש חברות בטקסס והופקדו בחשבון בנק של המפלגה בוושינגטון. לאחר מכן הועברו 190,000 דולר מחשבון הבנק למפלגה בטקסס בצרוף רשימה פרטנית של סכומי כסף המיועדים לכל מועמד במרוץ לבית המחוקקים במדינה. השגת הרב בבית המחוקקים בטקסס איפשרה יוזמה שנויה במחלוקת בטקסס ששרטטה מחדש את איזורי הבחירה לחברי קונגרס באופן שהגדיל את הייצוג הרפובליקאי של המדינה בבית הנבחרים הפדרלי וביסס את הרב הרפובליקאי תחת הנהגתו של דליי.

דליי עצמו, מיהר לפנות את מקומו כמנהיג הרב, אבל הדגיש כי הוא חף מפשע. לדבריו הוא לא עבר על כל חוק, לא עבר על כללים אתיים וגם לא עשה דבר חסר תקדים. הוא האשים את התובע המחוזי שהגיש נגדו את כתב האישום ברדיפה פוליטית מכוונת. התובע, שנבחר גם הוא על ידי הציבור הוא איש המפלגה הדמוקרטית.

עבור הבית הלבן, השעייתו של דליי היא חדשות רעות במיוחד. פרט לאובדן של פוליטיקאי מועיל ויעיל ביותר, מדובר במכה תדמיתית לרפובליקאים בזמן של אי שביעות רצון כללית מתפקוד הממשל בענייני עיראק, הוריקאן קטרינה וענייני האנרגיה. התמיכה הציבורית בנשיא נמצאת עכשיו בשפל גדול, וחקירות וכתבי אישום עומדים כנגד עוזרים בכירים בעניין הדלפת שמו של סוכן CIA. כמו כן מנהיג הרוב הרפובליקאי בסנאט (ביל פריסט) נחקר בעניין עבירות אתיות וחוקיות שבצע לכאורה בניהול כספיו.

http://www.nytimes.com/2005/09/29/p...ml?pagewanted=1