עד עכשיו זה היה לי כמובן מאליו מכיוון שאף פעם לא חשבתי על זה לעומק..

אבל עד זווית מסוימת לא ?.. כי הרי משתמשים בהם גם להורדת גובה בנחיתה

אם אתה מתכוון למטוסי תובלה ומטוסים מסחרים אז אני לא יכול לעזור לך, אבל אם כוונתך למטוסים קלים(ססנות פייפרים למינייהם), אז המראה עם מדפים נחוצה בשדות או מנחתים בעלי משטח רך (בדר"כ שדות דשא) או בשדות בהם המסלול הוא קצר וידוע לטייס שהוא לא יוכל לבצע המראה בתצורת המראה סטנדרטית.
השימוש במדפים גורם לכח עילוי גדול יותר אבל מצד שני מגדיל את כח הגרר של המטוס ובכך גורם לטיפוס איטי יותר.
מקווה שעזרתי

משתמשים במדפים בהמראה כדי "להוציא" יותר כוח עילוי מהכנף.
אם נפשט את ההסבר אז ככול ששטח הכנף גדול יותר, הכנף נותנת יותר עילוי (כמובן שיש עוד גורמים שמשפיעים
על העילוי, אבל זה הכיוון). כאשר פותחים את המדפים בזוית מסויימת מגדילים את שטח הכנף וככה מקבלים כוח
עילוי גדול יותר מהכנף.

אם אתה רוצה הסבר קצת יותר פיזיקלי תקרא פה.

כדאי לך גם לקרוא את מה שעדי כתב בעבר על סוגי מדפים: חלק 1, חלק 2.

גם מטוסי קרב משתמשים במדפים..

כרגע לפי איך שאני יודע לא כולם.. אלא רק הקלים מביניהם....

רק הקלים ?. יש לך דוגמא למטוס קרב שלא משתמש במדפים ?..
כמובן שאלה לא אותם מדפים של מטוסים רגילים כפי שמפורט באשכול על הנושא.

איזה מאפיין בלט במיוחד בנחיתות של מטוס זה (או במילים אחרות, איך התגברו הטייסים על המחסור במדפים)?

אתה מתכוון, איזה חלק שאינו קשור למשטחי העילוי של אותו מטוס סייע בנחיתות.

יש עוד מטוס שלא היו לו מדפים חוץ מהמטוס שאתם מדברים עליו.

אני מסוגל לחשוב על עוד מטוסים רבים כאלה - כולל אחד שהיה מאוד מאוד נפוץ.

אולי אחרי שהחידה תיפתר נעשה פה רשימה של כל המטוסים, האזרחיים, ללא מדפים.

המדפים מגדילים את עילוי הכנף הן ע"י הגדלת השטח שלה (מדפי פאולר) והן ע"י הגדלת זוית ההתקפה האפקטיבית, או במילים אחרות - הטיית זרם האויר כלפי מטה
בהמראה הם מוטים מעט מטה (נניח 10 מעלות) ובמקרה של מדפי פאולר - הם נעים די הרבה אחורה אבל מוטים מעט מטה.
בנחיתה הם מוטים מטה עד המקסימום המתוכנן, ואז הם נותנים הרבה עילוי אבל גם הרבה התנגדות, מה שמאפשר למטוס להנמיך בקצב גבוה אבל מבלי להאיץ, ולנחות הכי איטי שאפשר.

לגבי מטוסים ללא מדפים - מטוסי דלתא ללא זנב אין להם מדפים, היות והטיית שפת הזרימה מטה תיתן אפקט של הגה גובה מטה ולא של הגדלת העילוי.
יוצא מן הכלל-מירז' 2000 שהוא fly by wire ובתלי יציב ושם כן אפשר להשתמש בהגאי שפת הזרימה כמדפים.