בצה"ל הוחלט למנות בתחילת חודש הבא את אלוף משנה נדב פדן, לתפקיד היוקרתי של מפקד בית הספר לקצינים. ההחלטה על מינויו התקבלה למרות העובדה שהוא עומד לדין באשמת רשלנות, על מעורבותו בתאונת האימונים שבה נהרג חייל מיחידת דובדבן.

סמל רועי דרור, בן 19 מכוכב יאיר, נהרג ביוני 2002 בעת אימון ניווט שהיה חלק מתהליך ההכשרה ביחידה המובחרת "דובדבן". הוא נפגע ממכת חום כשטיפס, בהנחיית מפקדו, על מצוק הארבל ליד הכנרת, בתנאי עומס חום קשים במיוחד.

אל"מ פדן, ששימש אז כמפקד ביחידה, הציע את התפטרותו בשל מה שהוא תפש כאחריותו הכללית לתאונה, בהיותו מפקד היחידה. פדן החל לפקד על היחידה, כשהיתה נתונה במשבר קשה בעקבות מותו של המפקד הקודם, סא"ל אייל וייס, בתאונה מבצעית. מפקדיו של פדן החליטו לדחות את התפטרותו, ובכתב האישום שהוגש לבית הדין הצבאי של פיקוד המרכז לפני כשנה הואשמו, לצד פדן, עוד ארבעה קצינים מדובדבן.

התביעה הצבאית טוענת שהנאשמים חרגו מהנחיות הבטיחות בכך שאיפשרו את האימון. החלטת הפצ"ר הקודם, האלוף מנחם פינקלשטיין, להעמיד לדין את פדן שנויה במחלוקת קשה בתוך צה"ל. אין חולק על כך שבחקירת התאונה נחשפו ליקויים קשים באימון עצמו, במערך ההכשרה של דובדבן ובטיב הפיקוח עליו. השאלה היא מה מידת אשמתו של פדן, שמונה לתפקיד רק ארבעה חודשים קודם לכן ושלאורך התקופה היה עסוק בעיקר בתחום המבצעי.



נפגעים בודדים לצה"ל בפיקודו
פדן, יליד קיבוץ עין-כרמל בן 38, נמצא בעיצומה של קריירה צבאית מבטיחה. הוא התגייס ליחידה מובחרת ועשה שם שירות ממושך, עד לתפקיד של מפקד פלוגה. אחר כך שימש כמג"ד בחטיבת הנח"ל, בתקופה שלפני הנסיגה מלבנון וכמג"ד בבית הספר לקצינים. זמן קצר לפני "חומת מגן" מונה למפקד יחידת המסתערבים דובדבן. בימים אילו מסיים את פדן, את תפקידו כמח"ט עציון (בית לחם), ומעביר את הפיקוד על החטיבה לחבר ותיק, אל"מ ניצן אלון.
דובדבן, בפיקודו, השתתפה בכניסות הראשונות למחנות הפליטים בשכם ובטול כרם, שהסתיימו בנפגעים בודדים לצה"ל. בסוף מארס 2002 החל מבצע "חומת מגן". פדן, כמו רבים ממפקדי השדה בצה"ל, משוכנע שזאת הפעולה שהטתה את הכף. כאן החלה מגמת הבלימה שסופה הצהרותיו של אבו מאזן על חוסר התוחלת שבאלימות אחרי עלייתו לשלטון.

הרמטכ"ל הקודם, שאול מופז, לא מצא פגמים מהותיים בתפקודו של פדן במהלך הקריירה הצבאית שלו, ובתאונה המבצעית בפרט, וכך גם עלה מסדרת תחקירים צבאיים. בנסיבות אלה החליט הרמטכ"ל הנוכחי, משה יעלון, שהתנגד להעמדה לדין, על מינויו של פדן למפקד בה"ד 1, חרף הביקורת הציבורית הצפויה.
http://news.walla.co.il/?w=//669122