העכברוש ששקל טון
יום רביעי, 16 בינואר 2008, 19:49 מאת: רויטרס

פרסומתמדענים מאורוגואי גילו מאובן בן כ-2 מיליון שנים של מכרסם שמשקלו היה כ-1,000 ק"ג. העכברוש הענק ניזון כנראה מעשב ופירות

מדענים באורוגוואי גילו גולגולת מאובנת של מכרסם שחי לפני 2 מיליון עד 4 מיליון שנה. זהו המכרסם הגדול ביותר שהתגלה אי פעם, ומעריכים שמשקלו היה כ-1,000 ק"ג. "אנו שמחים לדווח על גילוי של מאובן שהשתמר היטב, של סוג חדש של מכרסם", אמרו המדענים בדיווח שהעבירו לחברה המלכותית הבריטית. לדבריהם, רוב המכרסמים שוקלים פחות מק"ג אחד, אולם לדבריהם: "המחקר שלנו מראה שלפני ארבע מיליון שנים, הסתובבו בדרום אמריקה מכרסמים ששוקלים טון (עכברים בגודל של שוורים), מוקפים ציפורים מטילות אימה וחתולים עם ניבי ענק".

המדענים כינו את המין שהתגלה ליד הריו פלטה: "ג'וזפוארטיגסיה מונסי". לדבריהם, שיניו של המכרסם קטנות יחסית, ועצמות הלסת שלו לא חזקות במיוחד. לכן משערים שמזונו היה בעיקר עשב ופירות, בשונה ממכרסמים המוכרים היום שאוכלים, כידוע, כל דבר. המכרסם הגדול ביותר הידוע כיום הוא הקרפינצ'ו, או קפייברה, שחי בדרום אמריקה, ומשקלו מגיע ל-60 קילוגרם.