NASA administrator Michael Griffin announced Thursday afternoon the space shuttle's return to flight in July.

סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) הודיעה כי תשגר את מעבורת החלל "דיסקברי" ב-13.7. יהיה זה שיגור המעבורת הראשון מאז התרסקות המעבורת "קולומביה" בפברואר 2003, בה נהרגו שבעה אסטרונאוטים, בהם הישראלי אילן רמון.

התכנון המקורי היה לשגר את המעבורת במהלך חודש מאי, אך הוא נדחה בשל עבודות לעיצוב מחדש של מיכל הדלק שלה. בתחילת השבוע קבעה ועדת ביקורת של נאס"א כי הסוכנות נכשלה ביישום שלוש מתוך 15 המלצות שהגישה ועדת החקירה שהוקמה בעקבות התרסקות ה"קולומביה", אולם מנכ"ל נאס"א, מייקל גריפין, הודיע כי ה"דיסקברי" מוכנה לשיגור.

"אישרנו את שיגור המעבורת ב-13.7 בעקבות בדיקות מאוד מדוקדקות ומאוד מוצלחות", אמר גריפין. ה"דיסקברי" תישא שבעה ענשי צוות שיעבירו אספקה וחלקי חילוף לתחנת החלל הבינלאומית.
בכירי נאס"א מסרו כי הוכרז על תאריך השיגור לאחר בדיקה מקיפה שארכה יומיים של מוכנות המעבורת לטיסה.
נאס"א מחויבת לשיגורים בשעות היום לשתי טיסות המעבורות הבאות כדי להבטיח תנאי תאורה הולמים למצלמות שיבחנו את המעבורת בעת עליתה למסלול.
חברי הצוות החיצוני שיבחו את תוכנית "המקלט הבטוח" של נאס"א, שבמסגרתה תצויד תחנת החלל הבינלאומית כך שתוכל לספק מקלט לחברי צוות של מעבורת חלל במקרה שהיא תפגע בעת שיגורה כך שהיא עלולה להתרסק עם שובה לכדור הארץ.
במקרה חרום מעין זה, יוכלו חברי הצוות לחיות על סיפון תחנת החלל הבינלאומית במשך 6-8 שבועות, בעוד מעבורת אחרת מתכוננת לבצע את משימת החילוץ.

חתימתכם הוסרה כיוון שלא עמדה בחוקי האתר. לפרטים נוספים לחצו כאן. תוכלו לקבל עזרה להתאמת החתימה לחוקים בפורום חתימות וצלמיות.